Detrás de cada CEO de alto nivel, hay un equipo directivo que dirige la organización.
Es difícil exagerar la importancia de este equipo para el éxito de una organización. Pero aprovechar la inteligencia y la habilidad de un grupo de altos directivos de alto rendimiento no es fácil.
Cuando mi mujer, Margie, y yo empezamos nuestras carreras como consultores empresariales y de organización, queríamos entender de primera mano los problemas que tenían nuestros clientes. Esa es una de las razones por las que creamos nuestra propia empresa en 1979. Al contratar empleados y gestionar una empresa, experimentaríamos los mismos problemas y dificultades de crecimiento que tenían nuestros clientes.
A medida que nuestra empresa crecía, pronto descubrimos que crear un sólido equipo directivo iba a ser uno de nuestros retos más importantes. Aprendimos por ensayo y error lo que funcionaba y lo que no.
¿En qué se diferencian los equipos directivos de los demás?
Un equipo de alta dirección es cualquier grupo formado por líderes de alto nivel, por ejemplo, jefes de departamento y directivos. Aunque estos grupos se parecen a los equipos normales en varios aspectos, se enfrentan a retos que los equipos normales no afrontan.
En primer lugar, un equipo de alta dirección tiene mayor visibilidad que un equipo normal. Les guste o no, los miembros del equipo de alta dirección son un ejemplo para el resto de la organización; la gente se fija en lo que hacen.
En segundo lugar, un equipo de alta dirección tiene responsabilidades más amplias que un equipo normal en el lugar de trabajo. Por lo tanto, las consecuencias de sus decisiones tienen un impacto más profundo en la organización. Dado que sus acciones pueden influir en la dirección general de la organización, lo que deciden y cómo aplican esas decisiones es muy importante.
Aunque son muchos los factores que contribuyen a que un equipo de alta dirección tenga un alto rendimiento, nuestra experiencia a lo largo de los años nos ha enseñado que para que el equipo tenga éxito deben seguirse las tres reglas siguientes.
Regla nº 1: La visión y la dirección de su equipo directivo deben ser convincentes y claras.
El liderazgo consiste en ir a alguna parte. Si su equipo directivo no tiene una visión, su liderazgo no importa. Este equipo no dicta la visión, pero sus miembros son responsables de co-crear una visión que inspire a la gente con una imagen convincente del futuro.
Si la visión y la dirección no están claras, el equipo conducirá a la organización en círculos en el mejor de los casos o, en el peor, a una proverbial zanja. El equipo directivo de Blockbuster no tuvo la visión necesaria para dar el salto de las tiendas físicas a los DVD por correo y el streaming. La visión del equipo directivo de Kodak estaba tan centrada en la película que se perdió la revolución de las cámaras digitales. Incluso un minorista centenario, Sears, se tambaleó cuando su equipo directivo no supo adaptar su visión a las cambiantes condiciones del mercado.
Contrasta estos ejemplos con otro icono empresarial estadounidense: Ford Motor Company. Cuando Alan Mulally tomó el timón del equipo directivo en 2006, Ford perdía más de 12.000 millones de dólares al año. Sin embargo, cuando Mulally se retiró en 2014, la empresa tenía unos ingresos netos de 3.200 millones de dólares. Mulally afirma que reunir al equipo directivo en torno a una visión sólida fue una parte importante de esa recuperación.
«Nos reunimos en torno a una visión convincente: la estrategia de trabajar juntos», afirmó.
Regla nº 2: Los miembros del equipo directivo deben ser los mejores animadores de la organización.
Es responsabilidad del equipo directivo inspirar a los demás sobre la visión. Cuando la gente oye que los altos directivos están entusiasmados, ese entusiasmo se transmite a toda la organización. Se puede oír el optimismo en la voz de Alan Mulally cuando describe la importancia de animar: «Lo más importante que hago», dice, «es irme a casa, dormir un poco y volver con energía y entusiasmo para trabajar juntos. Sé que si trabajamos juntos de esta manera, ¡no hay nada que no podamos superar!».
Mi coautor en Ayudar a la gente a ganar en el trabajo, Garry Ridge, CEO de la empresa WD-40 durante muchos años, creó una lista de los diez rasgos principales de los grandes líderes. El número diez de esa lista es «Los líderes son campeones de la esperanza».
Los grandes líderes no pueden defender la esperanza en la organización sin defender también a su gente. Eso significa que deben reconocer a cada empleado como un socio en la empresa, no sólo como un número en una página.
Regla nº 3: Los miembros del equipo directivo deben proceder con humildad.
Cada persona del equipo directivo necesita una orientación del tipo «nosotros, no yo». De hecho, cuanto más alto se llega en una organización, más importante es apartar el ego del camino.
«Los líderes que son capaces de anteponer las necesidades de toda la organización a las de sus propios departamentos -especialmente durante la elaboración de presupuestos con recursos limitados- son generadores de confianza», afirma Margie Blanchard. «Los que se niegan obstinadamente a considerar las necesidades a largo plazo de la empresa por encima de su propio departamento erosionan la confianza».
Al principio de la historia de nuestra empresa, tuvimos un alto ejecutivo con muchas ideas innovadoras, pero no tanta humildad. Aprendimos por las malas que, por muy brillante que sea, un alto directivo sin humildad puede hacer mucho daño a una organización.
La humildad también permite a los altos ejecutivos estar abiertos a la ayuda externa cuando es necesaria. Una de las mejores decisiones que tomamos en los años ochenta fue contratar a un consultor externo que trabajó con nuestro equipo directivo durante veinticinco años. Esa orientación fue esencial para convertir nuestra pequeña empresa en una organización global.
Si quieres saber más sobre cómo reforzar tu equipo directivo, echa un vistazo al seminario web que organizaron recientemente nuestras expertas en coaching de equipos Diana Urbina y Lael Good sobre Cómo ayudar a los equipos a tener éxito. Puedes ver el evento aquí.
